Con il termine biomassa si intendono in particolare sostanze di origine biologica : materiali e residui di origine agricola e forestale, prodotti secondari e scarti dell'industria agro-alimentare, i reflui di origine zootecnica, ma anche i rifiuti urbani (in cui la frazione organica raggiunge mediamente il 40% in peso), le alghe e molte specie vegetali utilizzate per la depurazione di liquami organici. In base all'origine si può suddividere in Naturale, Residuale o Dedicata.

 
Come viene utilizzata?

La materia organica fotosintetica, opportunamente trasformata, può avere molteplici impieghi. Fondamentalmente viene considerata questa macro suddivisione, indicando quelli che sono i 3 principali campi di applicazione delle biomasse:

 
Come funziona?

Questi rifiuti tramite vari tipi di processi di trasformazione (digestione anaerobica,fermentazione alcolica, digestione aerobica, pirolisi, ecc.) diventano dei combustibili (biodiesel, bioetanolo, metano, ecc.) che verranno successivamente utilizzati in impianti per la produzione di energia elettrica e/o energia termica. In altri casi i residui da lavorazione del legno o la paglia vengono bruciati direttamente per ricavarne calore.

 
Come sono fatti gli impianti per lo sfruttamento della biomassa?

Dipende dalla tecnologia impiegata e dall'utilizzo finale (sfruttamento dei gas in motori a combustione interna o turbine a gas, ecc.). All'esterno il cuore dell'impianto sembra una semplice caldaia, ma le reazioni e le configurazioni all'interno sono svariate. Alcune tecnologie, le più usate sono: la Gassificazione nei gasogeni(che si suddivide a sua volta in diverse tipologie), la Pirolisi, Digestioni aeorobica ed anaerobica, la Carbonizzazione. Tecnologie più svariate, che prevedono però sempre un processo di fermentazione, permettono di ottenere i comustibili utilizzabili direttamente nei motori a combustione interna (nei normali motori diesel, con leggeri adattamenti).

 
Quali sono vantaggi provenienti dall'utilizzo della biomassa? Utilizzare i rifiuti di altri processi di trasformazione e produzione come materia prima per la produzione di combustibili.

 

Clicca sull'immagine per trovare i contenuti riguardanti l'Energia da Biomassa: