La prima fonte di energia alternativa è molto più immedita di quello che si possa pensare; non servono particolari impianti o eccezionali tecnologie ed è molto più economica di tutte le altre.

Quasi sempre è molto più conveniente investire in efficienza energetica piuttosto che costrire e mantenere fonti inquinanti di energia elettrica (anche un impianto eolico e fonte di inquinamento, durante la sua costruzione).

Amory Lovins, un grande esperto di energia del Rocky Mountain Institute, è solito dire: "E' molto meno costoso e sostanzialmente più responsabile dal punto di vista ambinetale generare negawatts piutosto che megawatts".

La strategia di usare meno energia ha un impatto molto minore sullo stile di vita. Le misure di conservazione ed effiienza energetica possono essere molto semplici come migliorare gli standard di isolamento delle nuove costruzioni, la sostituzione di lampade ad incandescenza con modelli a fluorescenza o la sostituzione di un vecchio frigorifero con uno nuovo più efficiente. Una casa male isolata dal punto di vista termico è difficilmente confortevole, qualsiasi sia il livello di energia prodotta per riscaldarla.

I blackout occorsi negli anni passati, specialmente d'estate, hanno dimostrato a tutti quanto sottodimesionata sia la struttura di generazione elettrica rispetto alle richieste delle utenze. La costruzione di nuove centrali, anche se a basso impatto ambientale, richiede comunque un lasso di tempo di alcuni anni; la riduzione dell'energia richiesta può essere pressochè immediata.

L'efficienza globale del sistema può essere migliorata proprio partendo dalle singole utenze, a casa propria:

• sostituire le lampade ad incandescenza con lampade compatte a fluorescenza riduce il consumo di energia fino all'80%
• gli elettrodomestici ad alta efficienza possono ridurre il consumo fino a 5 volte.
• uno bollitore che riscaldi solo l'acqua realmente necessaria fa risparmiare fino al 50%
• i soffioni della doccia, gli aeratori e simili dispositivi riducono il consumo di acquae i costi di riscaldamento di circa 1,5 volte
• una casa ben isolata può ridurre i costi di riscaldamento e rafreddamento fino al 50%
• l'aggiunta di un sistema solare termico per il riscaldamento dell'acqua riduce il costo dell'acqua calda del 50%

Molti dei precedenti interventi non sono per niente costosi o difficili da implementare. Con tale approccio, non solo si riduce lo smog e le emissioni di gas serra, ma si ottiene un rapido payback grazie al fatto che si protegge la propria casa ed il proprio salvadanaio dai costi dell'energia elettrica in crescita.