Una turbina è una macchina motrice in grado di raccogliere l'energia cinetica di un fluido e a trasformarla in energia meccanica. Ricordiamo che l’energia cinetica è quella parte di energia del fluido legata alla sua velocità.
I primi esempi di turbina (anche se questa parola suona di tecnologia avanzata) sono i mulini ad acqua e i mulini a vento: l’acqua di un fiume, opportunamente incanalata, o il vento fanno girare una ruota a pale che rende così disponibile energia per far lavorare un utilizzatore, come ad esempio la ruota di una macina.
Nelle versioni moderne, i mulini a vento si sono trasformati in turbine eoliche, mentre quelli ad acqua sono diventate turbine idrauliche. Nella gran parte dei casi sono accoppiati a generatori opportunamente progettati per la produzione di energia elettrica.
Le turbine si compongono macroscopicamente di 3 parti: il rotore, la parte mobile che trasporta il moto, cioè l’energia meccanica, “all’esterno” della turbina stessa; il distributore, o parte statorica, che serve ad orientare e, parzialmente, ad elaborare il fluido; a seconda del tipo di applicazione, la geometria del rotore e in particolare dello statore cambiano notevolmente. infine una carcassa di sostegno e contenimento.
Infine, a seconda del tipo di fluido che mette in moto la turbina, si possono individuare 4 grandi famiglie (con alcune ulteriori divisioni al loro interno):

 1)Turbina idraulica (fluido: ACQUA)

a.Turbina Pelton

b.Turbina Francis

c.Turbina Kaplan

d.Turbina a elica

 2)Turbina a vapore (fluido: VAPORE)

3)Turbina a gas (fluido: GAS di combustione)

4)Turbina, o generatori, eoliche (fluido: ARIA).

 Queste macchine sono principalmente utilizzate nella realizzazione di centrali (o gruppi generativi) per la produzione di energia elettrica, in impianti di grosse dimensioni e potenze che vanno da qualche MegaWatt a svariati GigaWatt.

 Le centrali elettriche, in base alla tipologia di turbina utilizzata, ovvero del fluido motore utilizzato, assumono il nome di:

1) centrali idroelettriche

2),3) centrali termoelettriche (a carbone, nucleari, a metano, a olio combustibile)

4) centrali eoliche (spesso in inglese, “wind farm”)

Mulino a vento

Turbine Pel ton (rif. Franco Tosi) e schema di installazione (rif. Voith Siemens Hydro)

Turbine eoliche fonte:Gamesa Eolica Italiana

 
Link consigliati:
Wikipedia a proposito delle turbine
Sito dell’ENEL presenta interessanti descrizioni dei diversi tipi di centrale, con esempi delle turbine usate.
www.voithsiemens.com Costruttore di turbine idrauliche, ampia panoramica
www.gamesa.es Costruttore di generatori eolici, sito anche in italiano
www.windpower.org Sito dell’associazione danese dei costruttori, moltissimo materiale informativo.